在蔚蓝的海洋表面之下,鲸豚类依靠回声定位与听觉导航,其听觉灵敏度远超人类想象。当船舶航行、风电施工或地震勘探产生水下噪声时,这些动物可能因迷失方向而闯入危险区域。
鲸豚声学驱赶仪便是一种利用声学信号建立临时安全边界的工具,其原理并非“驱赶”,而是通过特定频率的声波脉冲,在目标水域形成一道动物不愿穿越的“声学帷幕”。
驱赶仪的核心是一组宽带换能器,可发射频率范围在5千赫至150千赫之间的调制信号。这一频段覆盖了多数齿鲸(如海豚)与须鲸(如座头鲸)的听觉敏感区。设备并非持续鸣响,而是以随机间隔发射短促、上升或下降的扫频脉冲。这种设计模仿了捕食者(如虎鲸)的猎食叫声特征,或产生让鲸豚感到不适的谐波失真。当动物接近声源时,声压级随距离衰减,但脉冲的突然性与不可预测性会触发其回避行为,促使其改变游向。部分型号还可切换为“静音模式”,仅发射低于动物听觉阈值的低频振动,用于引导而非阻断。
与物理围栏或视觉威慑相比,声学手段具备三项突出优势。其一,作用范围可动态调整。通过改变发射功率与脉冲间隔,操作者能控制有效警示半径,从数百米至数公里不等,适应不同施工区域的规模。其二,不干扰其他海洋生物。由于信号频率准确对准鲸豚听觉频带,鱼类、海龟等缺乏相应听觉结构的物种几乎不受影响,避免了误伤。其三,环境适应性好。声波在水中传播受浊度、光照影响小,即便夜间或浑水条件下,设备仍能维持稳定性能。此外,现代设备多采用太阳能浮标或船载电源供电,部署灵活,且可通过水听器阵列实时监测动物响应,调整策略。
当然,鲸豚声学驱赶仪并非万能。不同物种对特定频率的敏感度存在差异,且长期暴露可能导致动物习惯化。因此,实际使用中常与目视观察员、被动声学监测配合,形成多层级防护。其价值在于为人类活动与野生动物共存提供了一种柔性解决方案——不伤害、不围堵,仅以声音为笔,在海洋中勾勒出一条临时的安全走廊。